Football is a passion in Africa, with millions of young players dreaming of becoming the next Samuel Eto’o or Mohamed Salah. The continent is a hotbed of talent, and many academies have emerged to develop young players. However, while some offer real opportunities, others operate primarily as businesses, seeking profit rather than the well-being of the boys they recruit.
Many African academies are funded by private investors or European clubs looking for the next big star. Some provide excellent training, education, and medical care, ensuring young players have a future both in and outside football. However, others exploit dreams, selecting children with promise but offering little in return. Players are often subjected to poor living conditions, lack of proper contracts, and broken promises of trials abroad.
The problem arises when financial interests take priority over ethics. Some agents and academy owners see young players as mere commodities, selling them to clubs with little regard for their welfare. Many end up abandoned in foreign countries, without legal protection or support.
To improve this situation, stricter regulations and greater transparency are needed. FIFA and national federations must ensure that academies provide real education, decent living conditions, and clear contractual agreements. Football should be a path to a better future, not a business that discards young dreams when they are no longer profitable. Africa’s footballing potential is immense, but its young talents deserve respect, protection, and fair opportunities.
Fútbol africano; ¿talento o negocio?
El fútbol es una pasión en África, con millones de jóvenes jugadores que sueñan con convertirse en los próximos Samuel Eto’o o Mohamed Salah. El continente es un semillero de talentos, y han surgido muchas academias para formar a jóvenes jugadores. Sin embargo, mientras que algunas ofrecen verdaderas oportunidades, otras funcionan principalmente como negocios, buscando más el beneficio que el bienestar de los chicos que reclutan.
Muchas academias africanas están financiadas por inversores privados o clubes europeos que buscan a la próxima gran estrella. Algunas proporcionan una formación, una educación y una atención médica excelentes, garantizando a los jóvenes jugadores un futuro dentro y fuera del fútbol. Sin embargo, otras explotan los sueños, seleccionando a niños prometedores pero ofreciendo poco a cambio. A menudo, los jugadores se ven sometidos a malas condiciones de vida, a la falta de contratos adecuados y a promesas incumplidas de pruebas en el extranjero.
El problema surge cuando los intereses financieros priman sobre la ética. Algunos agentes y propietarios de academias ven a los jóvenes jugadores como meras mercancías, vendiéndolos a clubes con poca consideración por su bienestar. Muchos acaban abandonados en países extranjeros, sin protección legal ni apoyo.
Para mejorar esta situación, se necesitan reglamentos más estrictos y una mayor transparencia. La FIFA y las federaciones nacionales deben garantizar que las academias ofrezcan una educación real, condiciones de vida decentes y acuerdos contractuales claros. El fútbol debe ser un camino hacia un futuro mejor, no un negocio que descarta los sueños de los jóvenes cuando ya no son rentables. El potencial futbolístico de África es inmenso, pero sus jóvenes talentos merecen respeto, protección y oportunidades justas.
Manel Delgado Photo 